Viaggiare in tutto il mondo con pochi euro? Si può, a patto di saper scegliere l'occasione giusta tra le centinaia di offerte last minute, ossia con data di partenza strettamente ravvicinata. Il fenomeno, nato qualche anno fa in America, si è esteso rapidamente anche all'Europa, soprattutto grazie alle agenzie di viaggi on line.

In Italia, l'anno di svolta per i viaggi on line è stato il 2000, mentre nel 2001 il trend di crescita ha rallentato, pur consolidandosi. Il sito italiano di turismo più visitato è eDreams.it, con una media di 150mila accessi ("unique audience" nel gergo degli addetti ai lavori). Segue eviaggi.com, il sito realizzato da Kataweb e Amadeus, con circa 90mila accessi. Al terzo posto viene Lastminute.com, con 86mila visite, un sito italiano che offre non solo viaggi ma anche biglietti per concerti e altri servizi.

A seguire lo stagionale Lastminutetour.com, che registra 77mila visite, concentrate soprattutto nel periodo estivo. Staccato di poco c'è il sito di Travelonline.it (71mila visite). Con 69mila visite si piazza il sito di una istituzione come il Cts (Centro turistico studentesco e giovanile). Vengono poi altri siti, come Travelprice.com, emanazione dell'equivalente progetto francese, che raggunge le 62mila visite, Viaggiare.it, collegato all'omonima rivista, con 59mila visite e il portale Viaggiare.net, con 25mila visite.

I navigatori italiani sembrano quindi avere scoperto i vantaggi di acquistare con la formula lastminute via Internet, anche se non siamo ancora ai massimi livelli europei (eDreams si posiziona comunque tra i primi cinque siti in Europa). E la distanza aumenta a dismisura se paragoniamo il mercato italiano del turismo online con quello americano, dove siti come Travelocity possono vantare un volume di accessi pari a circa 20 volte quello dei nostri più cliccati.